Правилната диагноза е от съществено значение, когато пациент, страдащ от артрит, се обърне към лекар. Най-важните инструменти са задълбочената анамнеза и физическият преглед. Диагностични процедури като ядрено-магнитен резонанс и лабораторни изследвания също могат да бъдат полезни. Друг важен елемент е изследването и диагностицирането на ставната течност. Тази течност, известна също като синовиална течност (ТТ), играе важна роля в нормалните стави. Тя е вискозна течност, която синовиалните клетки, които са клетките, изграждащи облицовката на ставата, произвеждат. При нормални обстоятелства се произвежда само малко количество.
Хрущял
Целта на SF е да подхранва хрущяла и да осигурява смазване на ставата. Важно е да се изследва SF, когато се прави оценка на пациент, страдащ от артрит. Течността трябва да се изследва за външен вид, общ брой бели клетки, видове бели клетки и да се култивира за бактерии. Нормалната SF е бистра и леко жълтеникава, достатъчно ясна, за да се чете вестникарска хартия. ТФ с много бели кръвни клетки ще изглежда мътна и мътна. Възпалителната форма на артрит може да причини мътна синовиална течност. Важно е да се помисли за инфекция, ако тя стане много мътна.
При нормални условия се наблюдават по-малко от 200 бели кръвни клетки на кубичен мл от пробата от SF. Инфекцията може да доведе до рязко увеличаване на броя на белите клетки и до промяна на вида на белите клетки. Инфекцията почти винаги е проблем в ставните течности, които съдържат повече от 100 000 бели кръвни клетки на кубичен милилитър. Ако се подозира, че течността е инфектирана, тя трябва да се култивира. Възможно е да се диагностицира състоянието чрез внимателно изследване на СФ за наличие на кристали.
Подагра и псевдоподагра
Подаграта и псевдоподаграта са най-често срещаните форми на кристално-индуциран артрит. Поляризационният микроскоп е от съществено значение за диагностицирането на кристално-индуцирания артрит. Кристалите на мононатриевия урат при подаграта са много различни от кристалите на калциевия пирофосфат, които могат да се наблюдават при псевдоподаграта.
Кристалите на мононатриевия урат имат игловидна форма, докато кристалите на калциевия пирофосфат имат форма на заострена пръчка. Едно предупреждение: Това, че съществуват кристали, не означава непременно, че няма инфекция. Важно е да се направи култивиране на ставната течност. В редки случаи в СФ могат да се наблюдават мастни капки. Това може да означава фрактура или нарушение в панкреаса.