Slidgigt er en degenerativ ledsygdom, der medfører et gradvist tab af beskyttende brusk omkring knoglerne. Det er mere almindeligt i vægtbærende led som f.eks. hofter, knæ og rygsøjle. Den kan undertiden påvirke fingre, tæer og nakkeled. Den opstår normalt mellem 40-50 år, men den kan også opstå tidligere, hvis der er underliggende sygdomme som reumatoid arthritis eller septisk arthritis. Slidgigt rammer oftere kvinder end mænd end kvinder end mænd. Selv om den nøjagtige årsag til slidgigt fortsat er ukendt, men man mener, at den er aldersrelateret.
Ledbrusk
Ledbrusken bliver mere følsom over for aldring, hvilket kan føre til betændelse og erosion. Når brusk slides ned, bliver de omkringliggende ledbånd og sener strakt, hvilket medfører stivhed og smerter i det berørte led. De vigtigste risikofaktorer er fedme og alder. Fedme lægger mere pres på de aldrende led. Andre risikofaktorer for slidgigt omfatter skader på leddene, overdreven belastning af leddene og genetiske defekter i brusk.
Slidgigt kan også være forårsaget af sygdomme som diabetes og gigt. Slidgigt er kendetegnet ved tiltagende ledstivhed og smerter. I de tidlige stadier af slidgigt kan udstrækning og gåture hjælpe mod stivhed og smerter. Gang kan forårsage mere smerte i senere stadier. Væskeansamling og væskeudgydelse kan forårsage hævelse i leddene. Der kan opstå en smertefuld fornemmelse, fordi knoglerne gnider mod hinanden.
Crepitus
Dette kaldes "crepitus". Hårde knogleforstørrelser, kendt som Heberdens knuder, kan opstå, når slidgigt påvirker fingerleddene. Disse er ikke smertefulde, men de kan begrænse leddenes bevægelighed. Nogle gange kan der ikke være nogen symptomer. Slidgigt kan kun diagnosticeres, hvis patienten også undersøges for en anden tilstand. Den kliniske anamnese og undersøgelsen er normalt nok til at diagnosticere slidgigt.
Røntgenbilleder er en god måde at bekræfte diagnosen på. Røntgenbilleder kan vise tab af ledafstand, ujævn og cystisk brusk samt nye knoglevækster, kaldet osteofytter. Artroskopi er et mindre indgreb, hvor man ved hjælp af et kamera kan se knæleddet under direkte syn, kaldes artroskopi. Den kan være meget nyttig ved diagnosticering, vurdering og behandling af slidgigt. Livsstilsændringer er nøglen til at håndtere slidgigt.
Livsstil
Livsstilsændringer kan hjælpe med at mindske belastningen på leddene og øge fleksibiliteten. Vægttab kan opnås ved hjælp af motion og fysioterapi. Symptomerne kan reduceres ved at tage smertestillende medicin, hvile under opblussen eller forværringerne og bruge ganghjælpemidler. Disse foranstaltninger er muligvis ikke effektive i de senere stadier af slidgigt. I disse tilfælde kan det være nødvendigt med fysioterapi og ledproteseoperationer. Slidgigt forværres langsomt over tid. Der findes ingen helbredelse. En sund livsstil kan dog bremse udviklingen af tilstanden samt forbedre bevægelsen og smerterne i leddene.