Når jeg tænker på elektricitet eller smerte, kommer jeg ofte til at tænke på scenen i "Jediernes tilbagevenden", hvor den onde kejser zapper Luke med lyn fra hans fingerspidser. Jeg har været udsat for det ubehagelige ved et elektrisk stød mange gange i mit liv. Jeg kan sympatisere med, at Luke Skywalker vrider sig på jorden, mens elektriske bolte løber op og ned ad hans krop. Han mærker ikke prikken fra et ni-volts batteri. Selv om elektricitet kan være farlig, især hvis den bruges af en person, der har trukket sig tilbage til den mørke side, kan den milde prikkende fornemmelse, som man føler, når man rører sin tunge med et ni-volts batteri, være med til at lindre smerter.
Elektriske impulser
Elektriske impulser med lav intensitet kan bruges til at behandle kroniske smerter ved at blokere smertesignalerne fra at nå hjernen. Dette har været kendt af læger siden de gamle grækere. Selv om grækerne ikke havde ni-volts batterier, havde de elektriske ål til rådighed. Smerten blev lindret ved at placere den smertefulde del af kroppen i en spand med en elektrisk ål. Selv om ingen vidste, hvordan det virkede, er åle-spand-tricket blevet brugt i århundreder til at lindre gigtsmerter. Forskere har i dag en bedre forståelse af, hvorfor dette fænomen opstår.
Det viser sig, at smerter ikke er så slemt, som du troede. I de fleste tilfælde er smerte en god ting. Den får din hjerne til at advare dig om skader og får dig til at handle, f.eks. ved at fjerne dine hænder fra varme overflader eller undgå kejser Palpatines ild. Disse smerteimpulser er faktisk elektriske beskeder, der bevæger sig op ad rygsøjlen og til hjernen og udløser en reaktion i nerverne. Disse smertesignaler kan ses som en måde at forhindre os i at brænde fingrene, men de kan også forårsage kroniske smerter.
Kroniske smerter
Kroniske smerter, som f.eks. lændesmerter, kan gøre disse meddelelser hyppigere og endda farlige. Selv om vi kender problemet, fortsætter vores krop med at sende os smertesignaler, som gør livet elendigt. Det er her, at elektricitet kommer til nytte. Da der kun er få meddelelser, som din hjerne kan modtage ad gangen, er det muligt for kroniske smertesignaler at blive overstyret af en anden fornemmelse, f.eks. den prikkende fornemmelse af lavimpuls-elektricitet.
Du kan midlertidigt blokere den kroniske smerte ved at placere elektroder på det område, hvor den er mest alvorlig, og derefter pulserer elektrisk strøm gennem det. Medicinske forskere har udviklet andre apparater, der kan levere disse elektriske signaler, da spanden med ål ikke længere er politisk korrekt.
TENS
TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulator) er et sådant apparat. Det er et bærbart batteridrevet apparat, der kan bruges til midlertidigt at lindre kroniske smerter. FDA har for nylig godkendt AuraWave til ikke-receptpligtig brug. Dette TENS-apparat er bestemt værd at se nærmere på, hvis du ikke kan få fat i nogle ål eller ikke tror, at du kan overbevise kejseren om hans magt til smertelindring.