A köszvényről gyakran azt gondolják, hogy csak a nagylábujj ízületeit érinti. A köszvényes gyulladás a test más részeit, például az inakat, szalagokat vagy izomszöveteket is érintheti. A köszvényt az urátkristályoknak nevezett kristályosodott savas vegyületek okozzák. A köszvény az ízületi folyadékban képződő urátkristályok által okozott fájdalmas állapot. A köszvényes tophi olyan állapot, amikor a kristályok a bőr felszíne alatt képződnek. Egyes esetekben a savas kristályosodás a csontot és az izmot összekötő inaknál jelentkezik. Bár ez nem okozhatja a köszvényes rohamokban gyakori köszvényes gyulladást, a beteg mégis égő és bizsergő érzést tapasztalt.
Urate kristályok
Néha az urátkristályok lerakódása olyan súlyos lehet, hogy elzárja az inat, és megakadályozza az érintett terület mozgását. Ezek az esetek ritkák, és gyakran tévesen azt gondolják, hogy fizikai sérülés okozta az ínszakadást. Fontos a köszvény megfelelő differenciáldiagnózisa a fájdalom pontos okának meghatározásához. A vérvizsgálat az első módszer a vérszérum húgysavszintjének diagnosztizálására. Ha az értékek magasabbak a normál tartománynál, akkor valószínű, hogy az illetőnek hiperurikémiája van.
Ilyenkor urátkristályok képződhetnek. Ha a vérvizsgálati eredmények normálisak és egészségesek, további információkra van szükség az eset diagnosztizálásához. Sok esetben ugyanis előfordulhat, hogy a betegek vérében a húgysavértékek normálisak, de súlyos ízületi fájdalmakkal küzdenek. Minden embernek más a húgysav-anyagcseréje.
Anyagcsere
Egyes embereknél gyorsabb a húgysav-anyagcsere. Ez azért van, mert a vér húgysavai gyorsabban szivárognak a sejtek közötti és az ízületi folyadékokba. Ez megakadályozza a vér húgysavszintjének emelkedését. Néhány embernél hiperurikémia alakul ki, amikor a felesleges sav a véráramban marad. Náluk azonban nem jelentkeznek a köszvényes roham jelei. Az olyan köszvényes esetek a leggyakoribbak, amelyeknél a húgysav magas szintje a véráramban és a véráramban is jelen van. A köszvényes gyulladást gyakran az váltja ki, amit az ember eszik.
Ennek oka, hogy a magas húgysav- vagy fehérjetartalmú ételek a húgysavszint megugrását okozhatják, ami végül új húgysavkövek kialakulásához vezet, amelyek újabb kört indíthatnak el. A köszvény számos formában és helyen előfordulhat. A kialakult urátkristályoktól nehéz megszabadulni. Ezeket a beteges kristályokat csak feloldásukkal lehet eltávolítani. Meleg vízzel naponta 10-15 percig áztathatja a lábát. Ez növelheti a véráramlást és a folyadékcsere sebességét. A magasabb hőmérséklet növeli a húgysav oldhatóságát, ami segít megolvasztani a húgysavkristályokat.