Livelli elevati di acidi urici nell'organismo possono causare la gotta. L'acido urico è causato dalla normale degradazione di composti chimici chiamati purine che si trovano nei tessuti dell'organismo. Le purine si trovano in molti alimenti, come il fegato e alcuni alimenti vegetali come fagioli secchi, piselli e acciughe. I normali processi corporei dissolvono l'acido urico nel sangue. L'acido urico viene filtrato dai reni ed espulso attraverso l'urina nella normale vita quotidiana. Ci sono casi in cui gli acidi urici non vengono completamente espulsi e si accumulano nel corpo. Questi casi sono spesso causati da un aumento delle sostanze che producono acido urico, come alcol, droghe e alimenti.
Reni
Un altro motivo è che i reni non riescono a depurare sufficientemente l'organismo, magari a causa di un malfunzionamento dei reni o di un trattamento che li colpisce. L'iperuricemia è una condizione in cui i livelli di acido urico sono anormalmente elevati. L'iperuricemia non porta necessariamente alla gotta. Si verifica quando si forma un eccesso di acido urico nell'organismo, più comunemente nelle articolazioni. La gotta è più comune nelle persone che hanno avuto la gotta in famiglia.
La gotta è anche più comune negli uomini in sovrappeso e in coloro che bevono molto, soprattutto birra, e mangiano molti cibi ricchi di purine. Altri fattori che possono scatenare la gotta sono le condizioni che rendono difficile per l'organismo scomporre le purine. La gotta può essere causata dall'esposizione al piombo nell'ambiente, da trapianti di organi, da trattamenti medici e dall'assunzione di farmaci come l'aspirina e i diuretici, nonché di vitamine come la niacina.
La gotta è una delle forme più gravi di artrite. La gotta è causata da un accumulo di acido urico nell'organismo. La gotta è caratterizzata da depositi di acidi urici fortemente cristallizzati nelle articolazioni, soprattutto nell'alluce. Questi depositi sono chiamati tofi e possono talvolta apparire come grumi sotto la pelle. Gli attacchi di gotta possono spesso essere descritti come un gonfiore doloroso dell'unghia dell'alluce. L'attacco può verificarsi durante il sonno notturno. Un alluce molto dolorante e gonfio sveglia la persona. Gli attacchi di gotta possono verificarsi anche ai piedi, alle caviglie, alle ginocchia, ai gomiti, ai polsi e alle dita.