関節痛の原因を理解することは、関節痛の予防と緩和につながるため、非常に重要です。普通の生活を送り、日常生活を楽しみ、関節の痛みから解放されるための治療法がたくさんあります。緩和は痛みの原因によって異なります。関節痛の原因はさまざまです。また、関節炎以外の疾患によって引き起こされることもあります。私たちの関節は、筋肉、靭帯、腱、軟骨によって支えられています。関節は、日常の活動、怪我、肥満、反復運動、加齢などから、常にストレスを受けています。時間の経過とともに、支持構造は故障し始めるでしょう。
関節痛
歪みや打撲を含む異常な運動や関節の使いすぎ、怪我（骨折を含む）、痛風（特に外反母趾）、腱鞘炎（特に外反母趾）、滑液包炎、ループスなどの原因があります。また、インフルエンザ、麻疹、リウマチ熱も原因となることがあります。関節痛は、その痛みの性質上、患者さんがバランスを崩し、日常生活に支障をきたすこともあります。関節痛の緩和は、健康的なライフスタイルと食生活を実践することで遅らせることができます。関節痛の原因について、関節炎と関連させて考えてみましょう。
関節炎とは、摩耗や損傷、感染症などにより、1つまたは複数の関節に炎症が起こることを指します。関節炎には100以上の種類があります。すべて、痛みと腫れを引き起こし、関節と結合組織における動きを制限します。この関節の炎症状態を経験するほとんどの人は高齢者です。関節炎は、ギリシャ語で関節を意味する「athron」と、炎症を意味する「itis」という2つの言葉に由来しています。世界の人口の半数近くが罹患していると言われています。米国では、5,000万人がある種の関節炎に罹患しています。
考慮すること
関節炎は心臓病やがんよりも一般的な疾患ですが、これらの疾患ほど多くの死者を出しているわけではありません。変形性関節症は、関節の障害の中で最も一般的なタイプです。骨組織の喪失や破壊が生じます。また、「摩耗性」関節炎としても知られています。変形性関節症は、特定の関節において、骨棘の成長、軟骨の変性を特徴とします。中高年に多く、50歳以上ではかなり多く見られます。年齢が上がるにつれて発症率が高くなるのは興味深いことです。
変形性関節症と更年期を関連付ける研究は数多くあります。主に加齢によるものですが、その人の代謝や遺伝歴など、他の要因も関係します。過去にコルチゾンを服用したことのある患者さんは、より影響を受けやすいと言われています。関節リウマチは、関節に炎症が起こり、こわばりや痛みを引き起こす自己免疫疾患です。私たちの体は通常、ウイルスを遠ざけるのに非常に効率的です。
免疫システム
しかし、免疫機能が誤作動を起こすと、健康な組織を異物と混同し、自分自身を攻撃してしまうのです。骨や筋肉をつなぐ靭帯や腱に炎症が起きると、患部の関節に痛みを感じるようになります。関節リウマチの治療には薬が効果的ですが、副作用の中には管理が難しいものもあります。この病気は年齢に関係なく経験することができますが、女性に多くみられます。病気の重症度や経過は、大きく異なることがあります。薬がよく効いている間は、何年も痛みがない患者さんもいます。この病気は、感染症、遺伝子、ホルモンの影響によって引き起こされることがあります。