痛風と血中尿酸値の上昇は、どちらも米国でよく見られる症状です。国民健康・栄養調査2007-2008（NHANES）のデータによると、痛風は人口の4％近くが罹患しているという。これは830万人にあたります。さらに憂慮すべきは、痛風の発症率が過去20年間で2倍以上に増加しているという事実です。これは、他の疾患の罹患率の増加など、さまざまな要因によるものと考えられています。
えーと...
これらの病気には、高脂血症、糖尿病、肥満などがあります。これらの疾患をまとめて「メタボリックシンドローム」と呼ぶことがあります。メタボリックシンドロームは、米国で一般的になっているライフスタイルの選択の結果なのです。痛風は経済的にも大きな影響を及ぼします。これは、受診の増加、救急外来の受診の増加、薬代の増加などによるものです。痛風は他の病状を併発することもあり、すでに述べたように、高額な費用がかかることもあります。
痛風は痛みを伴う形の関節炎ではありません。痛風は、上記の疾患との関連から、現在では心血管疾患の重要な危険因子と考えられています。このリスクの上昇は、高血圧、糖尿病、年齢などの他の要因とは独立しています。
腎臓
痛風と腎臓病もまた、気になる関連性です。痛風は、腎臓が100%の効率で働かなくなる腎臓病を引き起こす可能性があります。尿酸は腎臓から排泄されるため、排泄量が少なくなり、結果的に徐々に蓄積され、血中濃度が高くなります。このため、尿酸の血中濃度が高くなると、腎臓病が悪化するという悪循環に陥ります。また、尿酸は血管の炎症を引き起こし、腎臓の障害や、先に述べた心臓の障害につながる可能性があることが分かっています。痛風に悩む人の約60%は、何らかの腎機能障害を抱えていると言われています。
痛風の急性期の治療に使われる非ステロイド性抗炎症薬（Non-steroidal anti-inflammatory drug）やコルヒチンは、腎機能に悪影響を及ぼすことがあります。血清尿酸を減少させる伝統的な薬であるアロプリノールも、腎臓の異常がないか調整する必要があります。