Kai artritu sergantis pacientas kreipiasi į gydytoją, labai svarbu nustatyti teisingą diagnozę. Svarbiausios priemonės yra išsami anamnezė ir fizinė apžiūra. Taip pat gali būti naudingos tokios diagnostinės procedūros kaip magnetinio rezonanso tomografija ir laboratoriniai tyrimai. Kitas svarbus elementas yra sąnarių skysčio tyrimas ir diagnozė. Šis skystis, dar vadinamas sinoviniu skysčiu (SF), atlieka svarbų vaidmenį normaliuose sąnariuose. Tai klampus skystis, kurį gamina sinovijos ląstelės - sąnario gleivinę sudarančios ląstelės. Normaliomis aplinkybėmis gaminamas tik nedidelis kiekis.
Kremzlės
SF paskirtis - maitinti kremzlę ir sutepti sąnarį. Vertinant artritu sergantį pacientą svarbu ištirti SF. Reikėtų ištirti skysčio išvaizdą, bendrą baltųjų kraujo kūnelių skaičių, baltųjų kraujo kūnelių tipus ir ištirti, ar nėra bakterijų. Normalus SF yra skaidrus ir šiek tiek gelsvas, pakankamai skaidrus, kad būtų galima skaityti laikraštinį popierių. SF, kuriame yra daug baltųjų kraujo kūnelių, atrodys drumstas ir drumstas. Uždegiminės formos artritas gali sukelti drumstą sinovijos skystį. Svarbu pagalvoti apie infekciją, jei jis tampa labai drumstas.
Įprastomis sąlygomis viename kubiniame ml SF mėginio bus mažiau nei 200 baltųjų kūnelių. Dėl infekcijos gali labai padidėti baltųjų kūnelių skaičius ir pasikeisti baltųjų kūnelių tipas. Infekcija beveik visada kelia problemų sąnarių skysčiuose, kuriuose yra daugiau kaip 100 000 baltųjų kraujo kūnelių kubiniame mililitre. Jei įtariama, kad skystis yra infekuotas, jį reikia pasėti. Diagnozuoti būklę galima atidžiai ištyrus SF dėl kristalų.
Podagra ir pseudodagra
Podagra ir pseudopodagra yra labiausiai paplitusios kristalų sukelto artrito formos. Norint diagnozuoti kristalų sukeltą artritą, būtina naudoti poliarizacinį mikroskopą. Mononatrio uratų kristalai podagros atveju labai skiriasi nuo kalcio pirofosfato kristalų, kurie gali būti matomi pseudodagros atveju.
Mononatrio rūgšties kristalai yra adatos formos, o kalcio pirofosfato kristalai - stambios lazdelės formos. Viena išlyga: tai, kad yra kristalų, nebūtinai reiškia, kad nėra infekcijos. Svarbu atlikti sąnarių skysčio pasėlį. Retais atvejais SF galima pastebėti riebalų lašelių. Tai gali reikšti lūžį arba kasos sutrikimą.