Giktartritt oppstår når kroppens stoffskifte tillater opphopning av urinsyrer (UA). UA er et biprodukt fra metabolismen av puriner. Disse stoffene finnes i store mengder i visse matvarer. UA brytes ned av enzymet urikase hos dyr, men ikke hos mennesker. Derfor hoper UA seg opp og avleires i leddene, noe som fører til urinsyregikt. Det er to måter UA kan akkumuleres på. I nitti prosent av tilfellene hoper UA seg opp fordi kroppen ikke klarer å skille det ut raskt nok gjennom nyrene. Dette er den normale utgangsveien.
Urinsyre
Kroppens overproduksjon av UA fører til at ti prosent av UA akkumuleres. GA kan deles inn i tre stadier. Det første stadiet er når noen har forhøyede nivåer av UA i blodet, men ikke har symptomer. Dette stadiet kalles "asymptomatisk hyperurikemi". Det er viktig å huske at det er det faktiske UA-nivået i blodet som avgjør sannsynligheten for å få urinsyregiktanfall. Et anfall er mer sannsynlig hvis UA-nivået i blodet overstiger det normale. Det normale er et UA-nivå i serum på 6,0 mg/dl.
Akutt intermitterende GA er det andre stadiet. Dette betyr at pasientene vil oppleve plutselige oppbluss. De vil også oppleve perioder uten alvorlige anfall. Dette betyr imidlertid ikke at de er immune mot sykdommen. De fleste med dette stadiet av GA vil fortsatt oppleve en ulmende betennelse i leddene. Anfallene kan komme med noen ukers mellomrom, men de kan også være spredt over flere år.
Sammenføyninger
Disse akutte anfallene oppstår gjerne i ledd som er skadet av andre sykdommer, for eksempel artrose. Disse anfallene kan være ekstremt smertefulle. Avansert GA er det siste stadiet. Avansert GA er det siste stadiet. I dette stadiet har forhøyede nivåer av UA i blodet vært til stede i lang tid, ofte ti år eller mer. Selv om akutte anfall fortsatt kan forekomme, har sykdommen utviklet seg så langt at det finnes avleiringer av UA i ulike deler av kroppen, inkludert ledd, hud og nyrer.
Tophi (tå-øye) er en betegnelse på UA-opphopninger som danner klumper. Flere ledd kan være rammet av kroniske leddsymptomer. En feildiagnose av revmatoid artritt kan stilles hvis det foreligger alvorlig betennelse og flere ledd er involvert. Stadiet av pasientens GA vil avgjøre behandlingsalternativene. Det finnes mange effektive medisiner, livsstils- og kostholdsbehandlinger.