Når jeg tenker på elektrisitet eller smerte, tenker jeg ofte på scenen i "Jedi-ridderen vender tilbake", der den onde keiseren sender lyn fra fingertuppene på Luke. Jeg har opplevd det ubehagelige ved å få elektrisk støt mange ganger i livet. Jeg kan godt forstå at Luke Skywalker vrir seg på bakken mens lynene går opp og ned i kroppen hans. Han kjenner ikke prikkingen fra et ni volts batteri. Selv om elektrisitet kan være farlig, spesielt hvis den brukes av noen som har trukket seg tilbake til den mørke siden, kan den milde prikkingen du kjenner når du berører tungen med et ni volts batteri, bidra til å lindre smerte.
Elektriske impulser
Elektriske pulser med lav intensitet kan brukes til å behandle kroniske smerter ved å blokkere smertesignaler fra å nå hjernen. Dette har vært kjent av leger siden de gamle grekerne. Selv om grekerne ikke hadde ni volts batterier, hadde de tilgang til elektriske ål. Smerten ble lindret ved å plassere den smertefulle kroppsdelen i en bøtte med en elektrisk ål. Selv om ingen visste hvordan det fungerte, har ålebøtte-trikset blitt brukt i århundrer for å lindre giktsmerter. I dag har forskerne en bedre forståelse av hvorfor dette fenomenet oppstår.
Det viser seg at smerte ikke er så ille som du trodde. I de fleste tilfeller er smerte en god ting. Den gjør hjernen din oppmerksom på skader og får deg til å gjøre noe, for eksempel å fjerne hendene fra varme overflater eller unngå keiser Palpatines ild. Disse smerteimpulsene er i virkeligheten elektriske signaler som beveger seg oppover ryggraden og til hjernen og utløser en respons i nervene. Disse smertesignalene kan betraktes som en måte å forhindre at vi brenner fingrene på, men de kan også forårsake kroniske smerter.
Kronisk smerte
Kroniske smerter, som for eksempel smerter i korsryggen, kan gjøre disse signalene hyppigere og til og med farlige. Selv om vi er klar over problemet, fortsetter kroppen å sende smertesignaler som gjør livet surt. Det er her elektrisitet kommer til nytte. Fordi hjernen bare kan motta noen få meldinger om gangen, kan kroniske smertesignaler overstyres av en annen følelse, for eksempel den prikkende følelsen av lavpulsstrøm.
Man kan blokkere den kroniske smerten midlertidig ved å plassere elektroder på det mest smertefulle området og deretter sende elektrisk strøm gjennom det. Medisinske forskere har utviklet andre apparater som kan levere disse elektriske signalene, siden ålebøtta ikke lenger er politisk korrekt.
TENS
TENS (transkutan elektrisk nervestimulator) er et slikt apparat. Dette er et bærbart, batteridrevet apparat som kan brukes til midlertidig lindring av kroniske smerter. FDA har nylig godkjent AuraWave for reseptfri bruk. Dette TENS-apparatet er absolutt verdt å se nærmere på hvis du ikke har mulighet til å få tak i noen ål eller ikke tror du kan overbevise keiseren om hans evne til å lindre smerter.