O ácido ascórbico, um nutriente vital, funciona como uma vitamina essencial para o funcionamento normal do ser humano. O ácido ascórbico actua como um antioxidante nos organismos vivos. Protege o organismo contra o stress oxidativo. Este é um estado em que existem mais radicais livres do que antioxidantes. O ácido ascórbico não pode ser produzido pelo organismo, pelo que deve ser tomado sob a forma de suplemento alimentar ou de ingestão de alimentos. O ácido ascórbico ajuda na acção das enzimas. Uma destas enzimas é a produção de colagénio. Este é um componente crucial na prevenção e tratamento do escorbuto.
Vitamina C
O organismo carece de vitamina C suficiente para que o colagénio funcione correctamente. A síntese de colagénio é um factor chave na rápida cicatrização de feridas nos animais e na prevenção de hemorragias capilares. Os doentes com escorbuto podem desenvolver manchas castanhas nas pernas e coxas devido ao envelhecimento e à exposição aos raios ultravioleta. O escorbuto pode provocar gengivas esponjosas ou sangramento das membranas mucosas. Os doentes com escorbuto são geralmente pálidos e têm períodos de depressão. Não se conseguem movimentar. Os casos avançados de escorbuto podem provocar feridas cheias de pus, perda de dentes e até a morte.
Os fumadores que seguem uma dieta de baixa qualidade têm mais probabilidades de desenvolver doenças pulmonares do que aqueles que têm um nível mais elevado de vitamina C. O organismo utiliza o ácido ascórbico para muitas funções, incluindo a síntese de colagénio, carnitina e neurotransmissores.
Ácido ascórbico
Durante este processo, doa e partilha os seus electrões para evitar mais oxidação e manter o ferro e o cobre nos seus níveis reduzidos. A vitamina C doa os seus electrões a outras enzimas para apoiar as actividades enzimáticas regulares. Três enzimas estão envolvidas na hidroxilação do colagénio, onde as moléculas de colagénio assumem uma estrutura mais elevada. A vitamina C é útil para o desenvolvimento e manutenção das cartilagens e dos vasos sanguíneos, bem como do tecido cicatricial. Duas enzimas são componentes essenciais na produção e transporte da carnitina.
Esta substância é vital para a produção de ATP ou adenosina trifosfato. O ácido ascórbico é utilizado em fotografia como agente redutor e conservante em soluções de revelação fotográfica. O ácido ascórbico é facilmente destruído pelo calor, luz, oxigénio, metais e calor. A vitamina C também pode ajudar a baixar o nível de ácido úrico no organismo, o que pode resultar numa taxa correspondentemente baixa de gota. A vitamina C também pode ser utilizada para ultrapassar a barreira hemato-encefálica, o que pode evitar perturbações neurológicas e a morte após um acidente vascular cerebral. A vitamina C também pode ser um tratamento eficaz para a pneumonia.
Conclusão
Existem muitas provas que sustentam este facto. O stress oxidativo é uma condição em que a contagem de radicais livres do corpo excede a contagem de antioxidantes. Esta condição pode ter consequências graves para pacientes com hipertensão, doenças cardiovasculares, diabetes e outras doenças inflamatórias. A Associação Dietética Norte-Americana recomenda 90mg, mas não mais de 2000mg por dia.