O que causa a gota? A gota é uma forma de artrite aguda que causa dor e inchaço nas articulações. Afecta normalmente os dedos grandes dos pés, os calcanhares, os tornozelos, os pulsos, os cotovelos e o pulso. Também pode causar dores nas costas. Os sintomas da gota podem aparecer subitamente e desaparecer ao fim de alguns dias. Podem não se repetir durante várias semanas. A gota é causada por níveis elevados de ácidos úricos no sangue, que podem causar excesso de cristais de urato nas articulações.
Ácido úrico
O ácido úrico é uma substância que se encontra naturalmente no sangue. Forma-se quando o organismo degrada os produtos residuais. Os rins filtram o ácido úrico do sangue, que é depois eliminado na urina. A hiperuricemia é uma situação em que os rins não funcionam correctamente ou em que é criado um excesso de ácido úrico. A hiperuricemia pode ser causada por outras doenças, como o linfoma ou a leucemia.
O excesso de ácido úrico pode ser causado por uma dieta rica em alimentos muito ricos ou gordos. Os cristais agudos de urato podem acumular-se lentamente nas articulações e não causar dor ou sintomas. Os ataques de gota começam frequentemente a meio ou a altas horas da noite. A dor temporária pode tornar-se tão intensa que a articulação afectada não consegue suportar nem o mais pequeno peso. Também pode ser observada febre localizada na articulação afectada.
Ataques de gota
Os ataques de gota tendem a repetir-se com mais frequência ao longo do tempo. O tophi, que é um depósito minúsculo, semelhante a uma pedra, pode acumular-se nas articulações, ligamentos e tendões. Isto pode levar à deformação das articulações e à redução da amplitude de movimentos. A gota também pode provocar pedras nos rins. De acordo com o National Institutes of Health, cerca de um milhão de americanos sofrem de gota. É mais comum nos homens do que nas mulheres.
A gota é mais frequente nos homens na casa dos 40 anos do que nas mulheres. Normalmente, desenvolve-se mais tarde na vida, nos anos sessenta para as mulheres. De acordo com alguns especialistas médicos, o estrogénio protege contra a hiperuricemia. Quando os níveis de estrogénio baixam durante a menopausa, os cálculos de urato podem acumular-se nas articulações.
Accionadores
A gota pode ser desencadeada pela obesidade, pelo consumo frequente de álcool e por gorduras elevadas no sangue (triglicéridos séricos). A gota pode ser diagnosticada pelos médicos com base no exame físico e na descrição do doente. Também pode ser efectuada uma análise ao sangue que mede o nível de ácido úrico. A hiperuricemia é um dos indicadores mais importantes da gota. Para determinar se tem gota, recolha uma amostra do líquido sinovial da articulação e analise a presença de cristais de urato.