När jag tänker på elektricitet eller smärta kommer jag ofta att tänka på scenen i "Jedins återkomst", där den onde kejsaren skickar blixtar från sina fingertoppar på Luke. Jag har upplevt det obehagliga med en elektrisk stöt många gånger i mitt liv. Jag kan förstå att Luke Skywalker vrider sig på marken när elektriska bultar löper upp och ner genom hans kropp. Han känner inte stickningarna från ett niovoltsbatteri. Även om elektricitet kan vara farligt, särskilt om det används av någon som har dragit sig tillbaka till den mörka sidan, kan den milda stickande känsla du känner när du rör vid din tunga med ett niovoltsbatteri hjälpa till att lindra smärta.
Elektriska pulser
Lågintensiva elektriska pulser kan användas för att behandla kronisk smärta genom att blockera smärtsignaler från att nå hjärnan. Detta har varit känt av läkare sedan de gamla grekerna. Grekerna hade visserligen inga niovoltsbatterier, men de hade tillgång till elektriska ålar. Smärtan lindrades genom att den smärtsamma kroppsdelen placerades i en hink med en elektrisk ål. Även om ingen visste hur det fungerade har ålhinkstricket använts i århundraden för att lindra giktsmärtor. Forskare har idag en bättre förståelse för varför detta fenomen uppstår.
Det visar sig att smärta inte är så farligt som du trodde. I de flesta fall är smärta något bra. Den får hjärnan att varna för skador och får dig att vidta åtgärder, som att ta bort händerna från heta ytor eller undvika kejsar Palpatines eld. Dessa smärtimpulser är i själva verket elektriska meddelanden som färdas längs ryggraden till hjärnan och utlöser en reaktion i nerverna. Smärtsignalerna kan ses som ett sätt att förhindra att vi bränner fingrarna, men de kan också orsaka kronisk smärta.
Kronisk smärta
Kronisk smärta, t.ex. smärta i nedre delen av ryggen, kan göra dessa signaler mer frekventa och till och med farliga. Även om vi känner till problemet fortsätter vår kropp att skicka smärtsignaler som gör livet surt för oss. Det är här elektricitet kommer väl till pass. Eftersom hjärnan bara kan ta emot ett fåtal meddelanden åt gången är det möjligt för kroniska smärtsignaler att överstyras av en annan känsla, t.ex. den stickande känslan av lågpulselektricitet.
Du kan tillfälligt blockera den kroniska smärtan genom att placera elektroder på det område där den är som svårast och sedan pulsera elektrisk ström genom det. Medicinska forskare har utvecklat andra anordningar som kan leverera dessa elektriska signaler, eftersom hinkar med ål inte längre är politiskt korrekta.
TENS
TENS (transkutan elektrisk nervstimulator) är en sådan apparat. Det är en bärbar batteridriven apparat som kan användas för att tillfälligt lindra kronisk smärta. FDA har nyligen godkänt AuraWave för receptfri användning. Denna TENS-enhet är definitivt värd att titta närmare på om du inte kan få tag på några ålar eller inte tror att du kan övertyga kejsaren om hans kraft för smärtlindring.