Artritten muzdarip bir hasta doktora başvurduğunda doğru teşhis çok önemlidir. En önemli araçlar kapsamlı bir öykü ve fiziksel muayenedir. Manyetik rezonans görüntüleme ve laboratuvar testleri gibi tanısal prosedürler de faydalı olabilir. Bir diğer önemli unsur da eklem sıvısının incelenmesi ve teşhis edilmesidir. Sinovyal sıvı (SF) olarak da bilinen bu sıvı normal eklemlerde önemli bir rol oynar. Bir eklemin iç yüzeyini oluşturan hücreler olan sinovyal hücrelerin ürettiği viskoz bir sıvıdır. Normal koşullarda sadece küçük bir miktar üretilir.
Kıkırdak
SF'nin amacı kıkırdağı beslemek ve eklemde kayganlık sağlamaktır. Artritten muzdarip bir hastayı değerlendirirken SF'yi incelemek önemlidir. Sıvı görünüm, toplam beyaz hücre sayısı, beyaz hücre türleri açısından incelenmeli ve bakteri kültürü yapılmalıdır. Normal SF berrak ve hafif sarımsıdır, gazete kağıdı okunabilecek kadar berraktır. Çok sayıda beyaz kan hücresi içeren SF bulanık ve bulanık görünecektir. İltihaplı bir artrit formu bulanık sinovyal sıvıya neden olabilir. Çok bulanık hale gelirse enfeksiyonu düşünmek önemlidir.
Normal koşullarda SF numunesinin kübik ml'si başına 200'den az beyaz hücre görülecektir. Enfeksiyon beyaz hücre sayısında dramatik bir artışa ve beyaz hücre tipinde bir değişikliğe neden olabilir. Mililitre küp başına 100.000'den fazla beyaz kan hücresi içeren eklem sıvılarında enfeksiyon neredeyse her zaman bir sorundur. Sıvının enfekte olduğundan şüpheleniliyorsa kültür yapılmalıdır. SF'yi kristaller açısından dikkatle inceleyerek bir durumu teşhis etmek mümkündür.
Gut ve Psödogut
Gut ve psödogut, kristal kaynaklı artritin en yaygın formlarıdır. Kristal kaynaklı artriti teşhis etmek için polarize bir mikroskop gereklidir. Gut hastalığındaki monosodyum ürat kristalleri, psödogutta görülebilen kalsiyum pirofosfat kristallerinden çok farklıdır.
Monosodyum-ürat kristalleri iğne benzeri bir şekle sahipken, kalsiyum pirofosfat kristalleri güdük bir çubuk şeklindedir. Bir uyarı: Kristallerin var olması enfeksiyon olmadığı anlamına gelmez. Eklem sıvısının kültürünün yapılması önemlidir. Nadiren SF'de yağ damlaları görülebilir. Bu bir kırığa veya pankreasta bir bozukluğa işaret edebilir.