Правильний діагноз має важливе значення, коли пацієнт, який страждає на артрит, звертається до лікаря. Найважливішими інструментами є ретельний збір анамнезу та фізичне обстеження. Діагностичні процедури, такі як магнітно-резонансна томографія та лабораторні аналізи, також можуть бути корисними. Ще одним важливим елементом є обстеження та діагностика суглобової рідини. Ця рідина, також відома як синовіальна рідина (СР), відіграє важливу роль у нормальному функціонуванні суглобів. Це в'язка рідина, яку виробляють синовіальні клітини, тобто клітини, що утворюють оболонку суглоба. За нормальних обставин виробляється лише невелика кількість.
Хрящ
Призначення СМ полягає в тому, щоб живити хрящ і забезпечувати змащення суглоба. Важливо досліджувати СМР при обстеженні пацієнта, який страждає на артрит. Рідина повинна бути досліджена на зовнішній вигляд, загальну кількість лейкоцитів, типи лейкоцитів і посів на бактерії. Нормальна ліквор прозора і злегка жовтувата, досить прозора, щоб можна було читати газетний папір. СМ з великою кількістю лейкоцитів буде виглядати каламутною і мутною. Запальна форма артриту може викликати помутніння синовіальної рідини. Важливо розглянути можливість інфекції, якщо вона стає дуже каламутною.
За нормальних умов кількість лейкоцитів на кубічний мл зразка ліквору становить менше 200 лейкоцитів. Інфекція може викликати різке збільшення кількості лейкоцитів і зміну типу лейкоцитів. Інфекція майже завжди є проблемою в суглобових рідинах, які містять більше 100 000 лейкоцитів на кубічний мілілітр. Якщо є підозра, що рідина інфікована, її слід посіяти. Діагностувати стан можна, ретельно дослідивши СМР на наявність кристалів.
Подагра та псевдоподагра
Подагра та псевдоподагра є найбільш поширеними формами кристалоіндукованого артриту. Для діагностики кристалоіндукованого артриту необхідний поляризаційний мікроскоп. Кристали уратів мононатрію при подагрі дуже відрізняються від кристалів пірофосфату кальцію, які можна побачити при псевдоподагрі.
Кристали мононатрійурету мають голкоподібну форму, а кристали пірофосфату кальцію - форму колючого стрижня. Одне застереження: наявність кристалів не обов'язково означає відсутність інфекції. Важливо посіяти суглобову рідину. Рідко в СМР можна побачити краплі жиру. Це може вказувати на перелом або порушення в роботі підшлункової залози.